Swanky

Het verstrippen van “literaire” romans kent een hoge vlucht. De redenen daarvoor zijn legio. De makers willen een hoogstaande strip maken, het medium strip op een hoger niveau tillen, maken een adaptatie die op creatieve wijze omgaat met het bronmateriaal of willen simpelweg op de kap van een succesvol verhaal wat kluiten binnenrijven. “Aan boord van de Morgenster” is een adaptatie van een roman van Pierre Mac Orlan maar is duidelijk een werk van liefde. Vermoed ik. Als Riff Reb’s, de maker, geld had willen scheppen had hij wel Harry Potter of zo proberen verstrippen.

En we mogen in onze handjes wrijven dat Reb’s deze taak op zich heeft genomen. Initieel dacht ik: “Pfff, weer een piratenstrip”, maar deze is toch anders dan de rest. Naar alle waarschijnlijkheid heeft het originele boek daar veel mee te maken maar aan de teksten in dit boek hangt wat meer vlees dan in de doorsnee strip.

Het verhaal heeft niet echt een plot en bestaat eerder uit korte verhalen die chronologisch het verhaal van een jongen die piraat wordt en later, als oude en verbitterde man, terugkijkt op zijn leven. De kracht van de verhalen ligt enerzijds in de historische correctheid, Reb’s heeft zich enig opzoekwerk gepermitteerd, en anderzijds in de poëtische benadering van de piraat: eenzaamheid, verliefdheid, woede, moordlust: allen aanwezig.

De verhalen variëren  van zeer goed tot slechts entertainend. Enkele slagen er niet meteen in om de inhoud of de sfeer die Reb’s waarschijnlijk wou overbrengen uit te beelden. Een roman adapteren is geen makkelijk werk, men moet zeer kundig zijn in het kiezen wat je overbrengt en wat je weg laat.

Hoewel ik een rothumeur, het vliegend schijt en de kriebels krijg van te overdreven literair taalgebruik slaagt Reb’s (en dus ook de vertaler) erin om de grens naar semipoëtische drek niet te overschrijden. Er staan enkele pareltjes van beschrijvende zinnen in dit boek. Dat is doorgaans geen gewoonte in strips en alleen daarom al is dit boek het aanschaffen waard.

Reb’s, echte naam Dominique Duprez, werkt al enkele decennia in de stripwereld en het minste wat je van zijn tekeningen kunt zeggen is dat ze kundig vervaardigd zijn. Reb’s hanteert een krasserige stijl. Geheel naar één van de door Scott McCloud omschreven stripprincipes dat handelt over realisme in decor en identificatie met de personages in de strip, laat hij die stijl in de achtergronden neigen naar realisme met veel arcering terwijl hij de personages net iets cartoonesquer tekent. Volgens McCloud ervaren we een verhaal als spannender en echter als de achtergronden meer waarheidsgetrouw zijn en leven we meer mee met stripfiguren als die uit simpele gelaatstrekken zijn opgetrokken. Zie ook dat heilig boontje met zijn kuif.

De inkleuring is monochroom en wisselt van verhaal tot verhaal. Soms, ter bekomen van een bepaald effect, verandert het palet ook in hetzelfde hoofdstuk. Ik kan niet zeggen dat ik er wild van ben. Doeltreffend: ja, sfeervol: ja, maar iets zegt me dat de tekeningen van Reb’s in volle kleurenpracht nog beter tot hun recht zouden komen.

Iedereen die enkel serieuze strips en graphic novels leest maar stiekem toch nog altijd een beetje een belhamel is die zich de schrik der zeven zeeën waant zal met volle teugen van dit boek kunnen genieten.

Aan boord van de Morgenster

Riff Reb’s

Silvester

HC – € 19,95