Smaakvol

Een strip van uitgevrij Sombrero. De iets guitigere striplezers onder ons weten wat dat betekent: porno. En toch geeft Sombrero af en toe iets uit dat meer is dan double penetrations en money shots. Zo ook “In Articulo Mortis”.

De naam van de maker die de cover siert is Alexander Halo. Dat is een pseudoniem. De maker zal daar zijn redenen voor hebben, waarschijnlijk zijn die van professionele aard, dus laat ik het hier de man bij zijn echte naam te noemen. (of gaat het om een vrouw?)

Wat mij betreft is die geheimdoenerij nergens voor nodig. De seks afgebeeld in deze strip is namelijk nooit goor. Okay, er zijn orgieën en men schuwt de achterdeur niet, maar alles wordt smaakvol in beeld gebracht en we leven in 2012. Ik begrijp echter dat men niet voorzichtig genoeg kan zijn als men bijvoorbeeld afhangt van opdrachtgevers.

Het verhaal van deze strip is niet van de poes want niet echt lineair en recht door zee te noemen. Een nogal schaarsgeklede en bandeloze vrouw blijkt een soort gids die stervenden naar het dodenrijk moet leiden. In dit verhaal ontfermt ze zich over ene Gaius, een stervende Romein. Om hem op weg te helpen naar zijn uiteindelijke bestemming gaat zij op zoek naar 4 voorwerpen die belangrijk zijn geweest in zijn leven.

Het verhaal flitst heen en weer tussen het heden, waar de voorwerpen gevonden moeten worden, en het verleden, waarin de levensloop van Gaius geschetst wordt. Halo doet dat op vrij dromerige en poëtische wijze en gebruikt zeer veel metaforen, symboliek en dergelijke meer. Die keuzes staan garant voor zeer veel sfeer maar dus niet voor een makkelijk te volgen plot. Ik vind dat niet erg maar het is maar dat u het weet.

De scènes die zich afspelen in het Oude Rome zijn makkelijker te volgen en lijken initieel een verhaal in gang te zetten dat de doorsnee geschiedkundige strip niet overstijgt. Gaandeweg sluipen er echter mythologische elementen het verhaal binnen die leiden naar een ontknoping die van een verassende schoonheid en originaliteit getuigt.

De strip is op visueel en inhoudelijk vlak ook verbazend goed gedocumenteerd en wordt zelfs geïnjecteerd met historisch correcte humor. Het is eens wat anders in een pornostrip.

Grafisch is dit boek evenmin een makkelijk tussendoortje. Halo experimenteert met het combineren van computergegenereerde beelden en ruwe potloodschetsen. Hij weet daarmee verassend genoeg een beeldtaal te creëren die één geheel vormt. De wirwar aan technieken vormt een nieuwe, op zichzelf staande techniek in plaats van de strip tot een warboel te reduceren.

En dan de seks. Hoewel overvloedig en steeds aanwezig is die met het verhaal vervlochten. Zij maakt deel uit van het dagelijkse leven en is ook thematisch op zijn plaats. Hoewel ze, volgens de regels van de kunst, inderdaad onder te brengen valt onder de noemer “porno”, penetraties galore, staat ze voor iets meer. Dit is geen strip voor de doorsnee masturbator die een snel kwakje kwijt moet.

Voor de avontuurlijke lezer is dit boek een must. Een unicum in ons taalgebied zelfs.

In Articulo Mortis – Nr. 1 De droom van Icarus

Alexander Halo

Sombrero